宁远河本就是桃花江汇入漓江的古河道,被古人利用为一项水利工程。明朝时,开挖阳江为护城河,又筑了虹桥作滚水坝。 《桂林旅游资源》709页记载:“虹桥,又名横桥、胜水坝,其功能如灵渠的泄水天平,东西横向,全以长方形巨石平铺,长100米,宽20米。始筑于明洪武八年(1375),万历年间大修,清康熙二十四年(1685)及光绪二十三年(1897)亦经维修…” 另据文献资料记载:“ (虹桥)横跨于阳江南侧故道上。洪武八年,桂林城向南扩展,次年在此开凿城壕,是为阳江。又在阳江南转弯处建此坝,平时用以提高水位,经象山汇入漓江。春夏洪泛时,洪水则可逾其坝汇入南去故道,流至雉山再汇入漓江,城池不致漫漶。为官府督修。”“明洪武八年始建时,时广西巡抚右副都御史杨芳称其‘乘碟俯瞰隠如长虹’,故初名虹桥。清康熙巡抚天裔主持维修时,取‘欲坝胜于水’之意,改为胜水坝。” 据以上资料可知: 1,明朝以前,桃花江尚未从象鼻山入漓。故道是现在的宁远河,到雉山汇入漓江。 2,象鼻山至虹桥的阳江段,并非天然河道,而是600多年前古人开挖的一条护城河。 3,虹桥作用有三:枯水期提升护城河水位;洪汛期导水分洪;便利交通。 4,明清两朝,三度大修,两易其名;1987年,桂林市政府公布并立标志将虹桥纳为文物保护单位。足见历朝历代的桂林官方都非常重视虹桥。这也从一个侧面证明:虹桥的功劳,不容小觑! 见证了六百多年物换星移的虹桥,仍在发挥分洪、蓄水,增减水位的作用,造福于民,令世代子孙受惠于古人水利恩泽,善莫大焉!
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