桂林的摩崖石刻分为书法和雕像两大类，两宋时期的石刻以书法艺术为主，其精华主要集中在龙隐岩，代表了宋朝的文化精神气象。而唐朝时期的石刻则以塑像为主，主要集中在西山，伏波山的还珠洞，骝马山等地方，这些技艺精湛的佛像雕刻艺术从一个侧面反映了唐朝文明开放、包容和多元的气象。
追寻散落在山水之间的唐朝遗迹，与跨越千年的石刻艺术对话，梦回大唐，重温盛世的繁华，感受璀璨星空之下的唐朝文明。
虽历经千年的风霜，这些石雕的佛像仍栩栩如生，神情逼真，具有震撼人心的艺术感染力。
永恒的佛, 不朽的艺术。
把佛像雕刻艺术融入自然风光，赋予了桂林山水的灵魂。
相对于两晋南北朝时期的雕像清瘦飘逸的艺术风格，唐朝的雕刻艺术和前朝有较大的区别，由于当时国力强盛，审美观念也随之改变，而饱满圆润，雍容华贵就成为了唐朝审美和艺术风格的主流。
佛陀的光芒穿越时空，与日月山水同辉。
佛教传入中国至今已有两千年，犹如另一个文明的种子，根植于广袤的中华大地，与华夏文明相互渗透交融，并逐渐取代了两晋南北朝时期流行的玄学。释迦牟尼佛和孔子的思想产生了深刻的共鸣，佛教对中国文化思想最大的影响，就是用出世的精神来做入世的事。华夏民族以儒家来治世和修身，以道家的退让来养心，以佛家的慈悲和放下来修心，从而可以增长智慧，儒释道三家共同构成了中国思想文化的主流。
而佛教经过长达千年的传播，到唐朝达到鼎盛时期，并形成多个修行的法门，如华严宗、天台宗、净土宗、禅宗等门派。
佛像的造型虽千姿百态，都是为了弘扬佛法。
禅宗是佛教在中国传播过程中，融入了本土传统文化，具有中国特色，是中国人自已的佛教，同时也是众多修行的法门之一。南北朝时期，禅宗始祖、印度僧人菩提达摩把禅宗传入中国，最终他选择在嵩山少林寺面壁静心禅坐长达九年时间，直至去世。后来禅宗传至唐代高僧弘忍，他被尊为禅宗五祖，弘忍主张农禅并重，强调“明心见性” ，将禅修融入日常的生活当中，唐高宗曾两次征召弘忍，均被他拒绝。
同时代的六祖惠能大师，天生天资聪慧过人，年轻时因家贫以卖柴为生，有一天他听人颂读《金刚金》，深受感动和启发，于是从广东来到五祖弘忍主持的五祖寺学习佛法。那时候北方地区的人瞧不起岭南人，认为他们没有文化，于是众人讥笑他道“你一个僚人（南蛮人），学什么佛法”，慧能答道：“人有南北之分，佛不分南北”，于是五祖弘忍答应让他留在寺院。
这时候五祖弘忍想要在众僧中挑选一个能够继承宗主位置的人选，于是要众人作一首偈语，神秀作了一首：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，忽使惹尘埃” 的偈。慧能没读过书，不会写字，他请人在墙上写下了流传千古的名句 “菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”。他虽然不识字，却是有大智慧的人，因为他悟到了佛的真谛，即所有的相皆是虚空。
于是五祖弘忍把代表宗主地位的袈裟传给慧能，并要他马上离开此地，回到广东隐居，待时机成熟再出来传法。慧能带着袈裟回到广东，在隐居了十六年之后，慧能在广东法性寺出家，并在韶关曹溪宝林寺弘法三十七年。他的弟子根据他的口述，整理编写了一部佛教典籍--《坛经》，这是一部中国人自己写的佛教经书。慧能大师对佛教最大的贡献，就是用通俗易懂的言语来阐述佛教深奥、晦涩难懂的义理，使普通百姓对佛教更容易理解，并乐于接受。因此禅宗在民间特别是在南方地区得以广泛流传，而由神秀领导的北派禅宗，讲究渐悟，活动范围则分布在中原及北方的广大地区。
佛教传入中国有两条路径，一是经西域的丝绸之路进入中原地区，再传到南方和其他地区。还有就是通过海上进入中国，其中之一就是以广西的合浦为起点，逆江而上，经西江，郁江，桂江途经桂林，再向北方和中原地区传播。而中原的佛教文化经湘桂走廊传入桂林，和逆江而上的海外佛教文化在桂林会合，加上官府对弘扬佛法的大力支持，所以唐朝时期的桂林一度成为岭南地区的佛教中心。不仅刻有大量的摩崖石刻雕像，还建有众多寺院，如开元寺、云峰寺、栖霞寺、西庆林寺等，使桂林一度成为南方地区最负盛名的佛教胜地和五大禅林之一，
桂林最早建立的寺院是官办的开元寺，位于民主路，建于随朝，因为由官府管理，历史上曾多次更改寺名，隋朝称缘化寺， 唐玄宗开元年间，国力强盛，文化空前繁荣，所以也称这一时期为“开元盛世”，缘化寺更名为开元寺。宋朝改名永宁寺、宁寿寺，元朝改园觉寺，明朝改名宁寿寺，清朝称万寿寺，民国初期又改名为开元寺，现仅存白色舍利塔，寺园房舍已损毁。
唐代高僧鉴真和尚于唐玄宗时期来到桂林，当地最高长官冯都督亲自到城外迎接，并盛情邀请鉴真和尚到开元寺主持授戒大典，这是佛教界的重大活动仪式。大典这天，万人空巷，各寺院众僧和州县百官，还有百姓都纷至沓来，寺前人山人海，香火弥漫，热闹非凡。鉴真和尚此后就住在开元寺，他在桂林期间除了讲经弘扬佛法，传律授戒之外，还给百姓施药治病，解除众生痛苦，他在桂林居住的这段时间，轰动了整个南方地区，使桂林一度成为岭南的佛教中心。
寺院中白色的舍利塔建于随朝，后来被损毁，此塔建于明朝。
塔中供奉着二十位唐朝高僧的舍利子。
始建于唐朝的云峰寺，位于象鼻山西南麓，现为太平国纪念馆，唐朝称温灵庙，宋朝方信儒在此筑书斋取名“云崖轩”，明朝这里又建“范方祠”。以纪念范成大，方信儒开发建设桂林山水的贡献，清朝改为云峰寺。咸丰年间，太平天国围攻桂林城，在寺中设立攻城指挥部。后来寺院在抗日战争期间遭毁坏，于七十年代重建，作为太平天国在桂林的重要遗迹而加以保护。
而座落于七星景区普陀山西麓的栖霞禅寺，缘起隋朝高僧昙迁云游桂林之后所题的“栖霞洞”而建，始建于唐朝，后来被损毁。元朝17年, 道士唐大淳重建为全真观，明朝改为寿佛奄。清朝顺治年间，楚僧浑融耗时33年，四方募化，得以扩建栖霞寺，使该寺院成为西南佛教名刹，后被战火损毁，于2002年完成修复重建，成为中国规模最大，最完整的唐代风格寺院。
唐朝的西庆林寺，座落于现在的西山公园，建于武则天当政时期，后改为延龄寺。西山不仅有湖光山色的空蒙之美，加之又处于林密幽深之地，山峰突兀，寺庙的建筑规模宏大，故而高僧云集，盛极一时。与四川大足寺，贵州扶风寺，云南鸡足寺，广东南华寺齐名，所以被列为南方五大禅林之一。
唐朝西庆林寺想象图。
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