蓬莱阁创建于北宋嘉佑年间,距今已有九百多年的历史。后经明代扩建,清代重修。现已经成为面积32000多平方米、庙宇和园林交错的宏丽建筑群。它主要由吕祖殿、蓬莱阁、三清殿、天后宫、龙王宫、弥陀寺等建筑组成。主体建筑蓬莱阁雄居丹崖之顶,处在众星拱月的位置上,与滕王阁、岳阳楼、黄鹤楼齐名。蓬莱阁高15米,坐北朝南,双层木结构建筑,底层长14.8米,进深9.65米,四面回廊。阁底环列16根大红楹柱,阁的上层绕有一圈精巧明廊,可供游人远眺。
蓬莱阁两侧有观澜亭、宾日楼、避风亭、卧碑亭、姜公祠等建筑。阁西侧有避风亭及田横山。田横山又称登州岬,是黄渤海分界线的南端起点,相传为田横五百壮士筑营扎寨之处,北临大海,峭壁如切,新建有田横山文化公园、田横栈道、黄渤海分界坐标等景点,以海上公园闻名遐迩。避风亭又名海市。阁东侧是卧碑亭和苏公祠。祠为纪念苏轼而修,内有石刻像一幅,诗文刻石满壁。祠东还有宾日楼、普照楼和观澜亭,是观海和看日出的好地方。阁后有仙人桥,传为八仙过海处。蓬莱阁东侧前部为白云宫。其主体建筑是三清殿。正殿内有三尊神像。三清殿东为吕祖殿。弥陀寺在南部山下,是一独立建筑。阁东部蓬莱水城为我国最早的古代军港之一,负山控海,修有水门,码头、炮台等海港和军事建筑,与蓬莱阁一起列为国家重点文物保护单位。
蓬莱素有人间仙境之称,传说蓬莱、瀛州、方丈是海中的三座神山 ,为神仙居住的地方,相传吕洞宾、铁拐李、张果老、汉钟离、曹国舅、荷仙姑、蓝采和、韩湘子八位神仙,在蓬莱阁醉酒后,凭借各自的宝器,凌波踏浪、飘洋渡海而去,留下" 八仙过海、各显其能"的美丽传说。蓬莱阁历为文人雅集之地,今存石刻200 余方,以及 驰名中外的国家级重点文物保护单位—— 蓬莱水城及蓬莱阁、戚继光故里等名胜古迹,被国务院定为国家级风景旅游区。 今天的蓬莱已发展成为“ 吃、住、行、游、购、娱” 六大功能健全的现代化海滨风景旅游城市,每年接待中外游客200 万人次。
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