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蒯嘉珍来自江南诗书繁华地，牧粤西临贺，劝农耕、重书院，致力于贺县治理。蒯嘉珍行政之余，喜与当地文化人交往，无非诗书唱答，却有师生情谊。 嘉庆十一年（1806年）蒯嘉珍知贺县，在贺县为官的日子里，蒯嘉珍探访贺县八景之一的“三乘晓钟”，在三乘寺与塾师郑友莲相识，一见如故，交谈甚欢。郑友莲有感于蒯知县视野开阔，学识渊博，仰慕不已，拜蒯嘉珍为师，学生年长老师三岁，亦师亦友，诗书交流。 贺县秀才郑友莲在贺县三乘庙以教书为生计，事迹平常，县志不载，其人其事，可从郑友莲的《三乘寺碑记》说起。郑友莲在碑记中回忆往事：“余幼冠读于寺，及壮又糊口授徒于寺，几三十年”。原来，郑友莲是贺街上一位贫寒的书生，寒窗授徒以为生计，开馆无馆舍，借三乘禅地教书，数十年与古寺荒庙朝夕相伴。一篇碑记，使我们了解到郑友莲的身世、职业和学识，力求上进非俗人。也就知道为何蒯嘉珍会与郑友莲成为好友师生。
贺州“三乘晓钟”壁画
蒯嘉珍携手郑友莲同游贺县山川古迹，蒯嘉珍敬重儒家先贤，专程往贺县桂岭拜访周敦颐故居。陪同游览的正是贺县土著书生郑友莲。蒯嘉珍此行作有记游诗：《临贺为五岭之一，周茂叔濂溪旧址尚存，夏日芙蕖盛放，清景占一邑之胜，余于劝耕之暇，携郑生友莲游览，作诗记之并示讲院诸子》。 在这首记游诗中，叙述郑友莲陪同蒯知县游桂岭，一路向导。蒯嘉珍诗云：“摇鞭出郭门，林花散红缬。郑生前致词，莲溪最清绝。藉以命吾名，窃欲比其洁。殷勤导我游，遥见山一抹”。土生土长的塾师为知县讲解桂岭地方典故，以“莲溪最清绝”寓意为官之人应当莲花般廉洁自律，郑生之言是说周敦颐？还是说蒯嘉珍？爱莲之说发人深省。 蒯嘉珍在桂岭出游诗中写郑友莲：“所贵作之师，循循善启发。郑生拔俗人，书中觅生活”。点出学生郑友莲不同寻常之处，一位自小生活在贺邑市井之中、为生活而辛劳大半生的教书匠力求上进，虚心拜师，时时求教，人格品性与众不同，儒雅而拔俗。故诗称郑友莲“为结文字缘，风雨时进谒。以我一日长，不辞弟子列”。
《粤游诗钞》蒯嘉珍《临贺为五岭之一，周茂叔濂溪旧址尚存，夏日芙蕖盛放，清景占一邑之胜，余于劝耕之暇，携郑生友莲游览，作诗记之并示讲院诸子》五言诗
在师生相处的日子里，郑友莲的素养悟性、对知识的渴求给蒯嘉珍留下深刻印象，其诗云：“诗宗李杜篇，书学颜欧笔。撃钵声未停，倚马稿先脱。劝学及良时，论文得真诀。因怀古圣贤，以学化其质”。 蒯嘉珍对郑友莲全面细致的描写，将一位贺邑文化人的聪明才智、求学精神刻画得栩栩如生。郑友莲拜师学习，个人素质提高很快，学识日增。蒯嘉珍甚感欣慰，诗云：“岂惟尚春华，所贵在秋实。是以临民者，庠序谨学术”。 郑友莲教学授徒以为生计，却不甘平庸而思于进取。蒯嘉珍鼓励他继续努力追求：“秀气有所钟，不难列千佛。鹿洞与鹅湖，地灵人自杰”。 蒯嘉珍借宋代书院“鹅湖鹿洞两优游”之句，希望郑友莲在科举路上继续攀登，“会上龙门滩，百寻只一越”。为实现自己的人生价值而拼搏。蒯嘉珍游桂岭长诗终句是“回首望诸峯，峯峯如拄笏”。贺州的山峰挺拔如“拄笏”，古人以“拄笏看山”形容在官而有雅兴，而“笏”则是古代大臣上朝时拿着的手版。贺州出过大国大儒，相信学生也会有出息。 郑友莲曾经的科举之路不顺，九次应乡试，次次名落孙山，本已消停，听从老师教导，决心不负老师嘱托，再度应试科举，以图东山再起。蒯嘉珍的鼓励在次年就有了结果，此为佳话稍后提。
贺州“橘峰余雪”壁画
因官府工作需要，蒯嘉珍卸任贺州，另有重任赴灵川。离别之际，郑友莲赋诗赠恩师，诗中回顾蒯嘉珍在贺州“一曲骊歌百感生”，句后加注：“时招邑士论文，折狱余闲，不费庭训。”遗憾没有在贺州多留一段时间。郑友莲敬蒯嘉珍，赞其为官却不失文人本色：“琴鹤载将何处去，满城幸有墨痕留。情殷造士每忘形，高聚琴斋落落星。腹有奇书供问字，案无留牍好传经。描摹山色成新帙，采写民风入旧屏”。郑友莲的诗作写出了一位与与众不同的知县蒯嘉珍：腹有奇书，案无留牍；怜才分俸，造士忘形；山色新帙，民风画屏。正因为有如此良师益友，郑友莲对蒯嘉珍的离去依依难舍，痛惜“以家累不能随任灵川读书”，就此洒泪与恩师告别。
蒯嘉珍离开贺县时，作《自贺阳改摄灵川，郑生友莲以诗送行，即用其韵留别绅士》。蒯嘉珍借用郑友莲的送别诗韵，赋诗留别贺县诸士绅。诗写其任职贺县期间，案牍公务持之以勤：“敢以公明夸素位，不将姑息误苍生”、“积年案牍漫劳形，判理勤勤每载星”。而在公务之余“读书学道通儒事，勉竭涓埃答太平”。又说其业余生活丰富多彩，“吏散闲庭看舞鹤，客来官阁听谈经；钓摹金石藏吟箧，收拾云山入画屏”。一朝依依惜别，流连回望，“可奈骊歌吹我去，回头七十一峰青”。蒯嘉珍挥手从兹去，师生好友贺县道别，莫道从此难相逢，有缘蕊榜再见。
《粤游诗钞》蒯嘉珍《自贺阳改摄灵川，郑生友莲以诗送行，即用其韵留别绅士》七言诗
嘉庆十三年（1808年）是大清戊辰恩科乡试之年，时任灵川县令的蒯嘉珍被恩长巡抚看中，点名借调到省城乡试考场充内帘。在蒯嘉珍的鼓励下，郑友莲再次赴省城乡试。考试分为三场，每场持续三日，对考生的学识和耐力都是极大的考验。经过了老师蒯嘉珍打磨，郑友莲学识大进，王城贡院沉着试剑，胸有成竹，超常发挥，只待考官阅卷。
学生郑友莲在考棚应战，老师蒯嘉珍在贡院內帘留心，贡院内外，师生隔城焦急等待考试出成绩。老师内帘收掌，近水楼台先看榜，得知学生中举，心情激动，喜赋诗章：《衡鉴堂发榜，初拆弥封，见郑生友莲名，喜同身受，书贺九言诗二十韵兼寄临江书院诸生，以示赏识有真》。九言诗是一种中国传统诗体，全诗每句九字，句数不限，节奏均依传统体式，只因写作难度稍大，流传下来的九言古诗作不多，故后人鲜有仿效。蒯嘉珍以九言诗叙事贡院放榜，可见其兴奋之情非九言难以表达。
《粤游诗钞》蒯嘉珍《衡鉴堂发榜，初拆弥封，见郑生友莲名，喜同身受，书贺九言诗二十韵兼寄临江书院诸生，以示赏识有真》九言诗
蒯嘉珍九言诗称学生郑友莲已近知天命之年：“郑生行年四十有九岁”。虽然是读书人却贫穷落魄：“骨相清癯不讳穷措大”，“一镫荧荧形影独相对”。只因郑友莲当年科举不利：“踉跄归去指摘交相加，秋风九度总落孙山外”。被人冷嘲热讽，只得借三乘寺开馆授徒以为生计。 蒯嘉珍的九言诗说与郑友莲贺州相识：“前年捧檄摄篆临贺城，因公入室便以言激励”。当时的贺县教育衰微、文风不振，“武城子弟绝少弦歌声，非学骑射即作马牛计”。只有郑友莲“生惟开来学舍招生徒，春秋佳日约以诗文会”。 蒯嘉珍为此有感慨：“人生落魄不偶亦寻常，功名富贵总在浮云际”。
蒯嘉珍的九言诗称为师者曾以言激励：“多少白眼轻量天下士，未必橘皮一一登榜内”。人生之路坎坷，唯有磨砺前行，方不负少年梦，壮年心，相信郑友莲终有一日能以才华惊艳世人。郑友莲不负老师重望，戊辰恩科大比之年槐黄时节，郑友莲第十次进王城贡院考棚，高中“蕊榜”第三十三名。：“秋风吹得姓氏生清香，尔也扬眉吐气我奋袂”。为徒者“尔也扬眉”，为师者“奋袂吐气”。 蒯嘉珍的九言诗以郑友莲的奋斗精神激励贺县学子：“寄言临江书院诸茂才，读书到老莫悔了文债。天荒一破从此始发解，桂岭东西争攀月中桂”。作为曾经落第的过来人，蒯嘉珍深有感悟：“文字因缘特许我知言，试看衫痕点点少年泪”。郑友莲中举之年四十九岁，比范进中举时还年轻五岁。范进赴考二十次才中举，郑友莲考到第十次即名上孙山，可喜可贺。 郑友莲十次赶考，年近五旬方中举，不为出仕为官，只为证明自己。不负三乘寺佛祖保佑，不负蒯嘉珍知县恩师期待，蕊榜题名，不虚此生，足矣。
《贺县志》蒯嘉珍嘉庆十一年任知县
《贺县志》郑友莲嘉庆十三年戊辰恩科第三十三名
贺州故城：
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