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明代对科举应试在原则上不设年龄上限或下限,各阶段考试的报名年龄都不作刚性限制,幼童与老年人均可入场应试。 明代读书人必须通过一年一度的县试→府试→院试——即县、市、省三级进阶式考试,这一“童试”序列中都攫第,才能取得秀才功名,也才获得参加乡试(全省秀才会考)的资格。其中3%到5%的秀才可通过乡试考中举人,正式入仕为官。 虽然明代对科举应试在原则上不设年龄上限或下限,各阶段的考试的报名年龄都不作刚性限制,幼童与老年人均可入场应试。但,连续三年在县试→府试→院试都攫第,再加上三年一次的乡试。因此,参加乡试最小年龄为15岁的话,他参加县试的年龄最大也不过12岁。 按史料统计,明代乡试15岁就考中解元者,明确可考的只有2位。 蒋冕:成化十三年(1477年),广西乡试第一(解元),时年15岁。 黄辉:万历四年(1576年),四川乡试第一(解元),时年15岁。 300多年明朝科举史只有两位15岁解元,他俩均可列入不世出的神童!
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