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初出茅庐,并无显赫背景的张香圃深知:商道当视“诚信”为圭臬;染业唯以固色为跟本。 当时的布匹印染,还沿袭着数千年传承下来的靛蓝染料(也称靛青染料)。它是用板蓝根等多种“蓝草”植物,经过浸泡,分解、释放出靛苷→再加入石灰等碱性物质→通过快速搅动(打靛),使靛苷氧化聚合,形成不溶于水的膏状蓝色沉淀,即“靛蓝”。 成语“青出于蓝而胜于蓝”,说的就是从靛蓝提纯的一味中药——青黛。而未加提纯的靛蓝,就是染色时使用的原始染料。 虽然靛蓝是人类使用历史最悠久的色素之一,是传统染料中的珍品,但它本身不溶于水,无法直接附着在布料上,且染色和固色效果不佳,很容易褪色。 因此,在那个年代,谁提高了上色率并攻克了色牢度(固色)问题,就能在印染行业的竞争中占得先机。 时至今日,张香圃家传的手艺和秘方已无迹可寻,无处回溯,不知其染色工艺蕴含着怎样古老的智慧与独特的后处理方法。但按化工理论推测,它在染色过程中,大概率会让织物在一个碱性、缺氧的发酵环境里上染,然后用相似于氧化→还原化学原理的成熟工艺,将靛蓝牢牢地固定在纤维内部。 无论此推论是否成立,张香圃在那个年代以超前智慧和工艺,做到了其他同行难以企及的“染水不褪色”。他的靛蓝染色工艺算是连接自然、化学与人文的桥梁,体现了人类利用自然物质创造美的非凡智慧。同时,张永发商号也凭借工艺优势跑赢了同行,占得了市场先机。
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