湘桂古商道上的兴安传统村落梅溪桥

清明谷雨

民国版《灵川县志》记载：“三叠岭原名三月岭，清光绪三十三年知县梁正麟因公过此，改名。山在灵田北八里，高数百丈，磅礴迴互，径路陡曲，横障区南北，为兴、灵、临三县要道，舆马难行，非三憩不能上”。

民国《灵川县志》三月岭

三月岭是湘桂古商道的必经之地，古道自兴安高尚而来，贯穿灵田全境。明末抗清时期，灵田义军凭借三月岭的险峻，坚守古道关隘数年，防犯清兵从兴安经高尚腹背袭击，直至灵田沦陷，清军始终没能从兴安高尚方向突破三月岭关山岭隘。

考察三月岭

三月岭湘桂古商道上有著名的中国传统村落长岗岭，由长岗岭沿古商道往东下岭五里就是梅溪桥村，梅溪桥也是传统村落，只是比不上长岗岭，没有评上国级、省级，顶多算是个县级。如果问这村子有什么特色，有一座古石桥远近闻名。

明清时期的长岗岭、梅溪桥都归兴安县管辖，同属兴安南乡四都三甲。由梅溪桥再下岭十五里则是高上田，高上田有圩市，古为兴安南乡三都三甲，今为兴安高尚镇政府驻地。

道光版《兴安县志》南四都三甲梅溪桥

由长岗岭往高上田的古商道有古村、古桥、古亭，其中梅溪桥既是桥名又是村名。梅溪古村名声不显，却有乡土故事可说道。

梅溪桥曾是湘桂古商道上交通孔道，军事要地。明末清初，这里是灵田义军势力范围，曾在此抗击清军进犯；抗战时期，抗日国军曾在梅溪桥后山挖掘战壕，狙击疯狂敌寇入侵。

梅溪是三月岭下的一条常年不竭的溪流，清澈的泉水在山间彩石溪床上流淌，山谷幽幽，竹木苍翠，沟壑纵横，潺潺流水声在铺天盖地的密林中迴响，至今是人迹罕至的清凉之地。

梅溪流经梅溪桥古村，村口溪河之上有梅溪桥，是梅溪桥古村引以自豪的标志性建筑。据村人口碑传说，清光绪年间，是梅溪桥村的秀才秦明秀倡捐修建了梅溪桥，历时一年完成。而今见到的梅溪桥为双孔石桥，桥型高大美观，桥长15米，桥宽5米，拱高5米，券厚0.6米，桥面有青石护栏，跨度7米，高0.4米，拱桥顶额两侧分别镌刻“千秋巩固”、“万古不朽”字样，还有阴阳双鱼图，以及花卉禽鸟图案，美伦美焕，被誉为兴安南乡第一桥。

梅溪桥头原树立有数座纪事碑，最重要的建桥碑不知去向，而今只留下一块没有时间落款的捐资碑，碑文记录来自湘桂古商道沿线的乡亲百姓为修桥捐款，捐款人多以村落或古道桥梁、渡口、堂口等名义认捐，其中捐款较多的是古商道上重要节点太平堡和长岗岭的民间社团。捐款碑未记捐款建桥时间，因梅溪桥倡建人是光绪秀才秦明秀，故认为梅溪桥创建于清末光绪年间。

‌ 我们今天看到的梅溪桥的确是光绪年间所建，但作为明清时期的古商道上的溪河要津，不可能晚至光绪年才想起要建桥，秦明秀的梅溪桥是重修还是创建值得探讨。

查道光版《兴安县志》，发现梅溪桥早在光绪朝之前就有记载：“梅溪桥在县南八十里，两岸梅树，落花流水，香气袭人”。县志没有记载梅溪桥始建年代，或许在古商道开通的明代就有了梅溪桥，正因为有了梅溪桥，才有了梅溪桥边的梅溪桥村，先有桥，后有村，村名源自桥名。由于梅溪桥创建年代久远，清末损毁，这才有秦明秀光绪年间的倡修重建。

道光版《兴安县志》梅溪桥

梅溪桥村口有两对夹石，夹石‌又称“甲石”或“功名石”，民间也叫“拴马桩”。是科举考试中式的举人、进士家族所立的石制标志物，上刻姓名、名次、功名等级和立石时间，通常成对出现，是家族荣耀和社会地位的体现，立夹石以光宗耀祖并激励后人。

梅溪桥村的夹石是研究梅溪桥历史的文物，有专家考察梅溪桥村，听闻村人介绍梅溪桥是村里的清末秀才秦明秀所建。关于口碑中的这位秦秀才，经专家考证不是秀才是进士，证据就是立在村口田野里的那两对夹石。靠北的一对夹石刻有“奉旨例授成均进士一员秦明秀”字样，靠南的一对夹石刻“光绪戊申年孟冬月上浣之八日建立”时间。

专家根据夹石考证出“其中一对夹石是进士秦明秀的则确定无疑了”。 并进一步推论“秦明秀确为进士且与建桥密切相关”‌‌。得出的结论是“修石拱桥确有其人，而且其人‘有出息’，还考中了进士”。称赞秦明秀“在科举考中进士后，仍不忘回馈乡里”。

关于梅溪桥的故事到底是信村民的还是听专家的，仁者见仁，智者见智，村里仁者的记忆或许有点模糊，专家智者的考证好像也有一点点问题。

如果懂点历史，应该知道秦明秀的“奉旨例授成均进士一员”并非正式科举功名，“奉旨例授”只不过是‌皇家授予民间捐纳者的空头名誉。清代的贡生分为恩贡、拔贡、副贡、岁贡、优贡和例贡六类，前五类属 “正途”，秦明秀获取的是“援例”授予的“例贡”，是通过‌捐纳钱粮‌获得的名份，被“正途”贡生视为“异途”，在贡生群体中社会地位最低‌‌。所谓 “成均”意指清代最高学府国子监，秦明秀靠捐纳得来的只是“成均进士”资格荣誉，还不一定真的去了国子监学习，如果去了，学有所成，也有可能成为大清官员。

秦明秀被专家牵着鼻子兜兜转转忽悠了一圈，白高兴一场。进士之说并不被村民认可。村里老人都说泰明秀就是个秀才，如果真是进士，村里早就挂了进士匾，梅溪桥早就成为古商道上的进士村，也不至于默默无闻。

秦进士“成均”不成，最终还是秦秀才，但依然是梅溪桥最有文化的人。秦明秀‌出身耕读世家，家境殷实，常与家人在梅溪桥一带资助贫苦村民，行善积德，深受乡民敬重。除了组织捐资修建梅溪桥，还热衷其他各项公益事业，倡导重教兴学，鼓励子弟读书明理，对当地民风教化产生了深远影响。梅溪桥村前的夹石，彰显其在梅溪桥村的社会地位与德行成就，成为后人缅怀其事迹的重要实物见证。

桂林有故事的古村都值得一游，数年间曾携师友数度探访梅溪桥。趟梅溪山间戏水，摄村口商道石桥；探老屋访谈问古，读田边夹石文字；看岭上风云变幻，赏秋天银杏黄叶。不亦乐乎。

湘桂古商道

湘桂古道梅溪桥

湘桂古商道梅溪桥村

矢守 “夷齐之风” 的兴安古村菜子岩